Beinecke MS 655
Northern Italy (Udine), 1574
Giovanni Battista Cortona, Libro di abbaco

The manuscript presently consists of two units, A and B, each with its own s. XVII foliation. 
From the survey of the contents in art. 7 it appears, however, that the two units were originally 
one with the following order of leaves: A1, B1-16, A2-20.

1. f. A1r	[decorative opening page:] Chi bene et presto cercha d'imparare / scrivere di varie 
sorte di valore; / Chi vuole il tempo sparso raquistare / e l'ingnoranza schacciar dal suo cuore; / 
Chi cercha la virtu a se tirare, / che da richeza et fama con honore; / Chi vuol con util suo prender 
diletto, / studi del Cortona questo libretto.	f. A1v blank

2. f. B1r	[decorative title page:] Qui comincia il novo et utilissimo libro di abbaco composto 
per mi Zuanbattista Cortona di Udene, con il quale te insegna a fare ogni sorte di ragione per 
praticha, etiam per la regola del 3, il qual libro ogni uno da si steso pole imparare con molta 
facilita senza andare per mano di maestri, pure che si habbi un pocho di principio. 

3. ff. B1v-B7r		Currency exchange tables and tables of weights. [f. B1v:] Composto per 
Zuanbattista Cortona di Udene provisionato di questa magnifica citta ... Composto del Cortona 
di Udene a comune utilita 1574, 2 Nov.

4. ff. B7v-B12v	Arithmetical tables and methods.	f. B13r blank

5. ff. B13v-B16v	Currency value calculations. The running title on f. B16v "Raggione per" 
seems to indicate that more leaves were to follow.

6. ff. A2r-A18r	Tables for calculating the prices of various goods.

7. ff. A18v-A19v	Havendo io Zuanbattista Cortona fin qui datto il modo di transmutare di 
ogni sorte monetta l'una in l'altra et cosi di ogni sorte peso e di ogni sorte ragione per praticha 
che acadere ti pono, hora ti daro il modo di operare con la regola del 3, fondamento di ogni 
ragione mercantescha, et pero notta bene. [f. 19r:] Regola del tre. La regola delle ragioni 
mercantesche detta del 3 sono tre cose. La prima che tu metti die essere simile a quella che sta de 
drio ...

On the rule of three.

8. f. A20r-v	Tables similar to those of art. 6.


Paper, ff. 36, 200 x 145 mm. Thick paper with watermark anchor, var. Piccard, 
Ankerwasserzeichen??, V.102??

Quires B1-B16 (16) and A2-A19 (18) inserted into the bifolium A1+A20.

All pages have frames of double lines in brown ink, c. 170 x c. 122 mm. The pages containing 
text have ad hoc ruling in lead.

Written by one hand in brown and red ink in calligraphic Gothica Cursiva Libraria 
(Cancelleresca). The poem on f. A1r (art. 1) is in calligraphic Humanistica Cursiva Formata. A 
few titles in Capitalis.

The decorative frames on ff. A1r and B1r are traced in brown ink. The upper half of the former 
contains a baroque cartouche in brown and red, containing a monogram apparently consisting of 
the letters A, K and M. Art. 2 opens with a flourished initial, art. 7 with a calligraphic initial, both 
in red.

No binding.

Probably an autograph manuscript. From the Auersperg library, foliated by the same s. XVII 
hand as several other manuscripts from this collection. Collection of A.R.A. Hobson, London. 
Purchased from Laurence Witten in 1984.

Albert Derolez

coll. R 03.06.08