Beinecke MS 559
Spain, s. XVImed (1543)
Pedro de Medina, Coloquio de cosmographia

In this description the foliation at the bottom of the pages is followed.

1. f. 1r	 [title:] Coloquio de cosmographia. 	f. 1v blank

2. ff. 2r-5r	 Tabla de las cossas que en este coloquio se contienen.	ff. 5v-6v blank

Table of 93 chapters.

3. ff. 7r-28v	Coloquio fecho entre el magnifico senor comendador Pedro de Benavente e Pedro 
de Medina, maestro de la navegacion, cosmografo de Su Magestat. Trata se de cosmographia, de 
esphera, de altura del sol, del altura del Norte, del conocimiento de las estrellas, de la luna, su 
cuento e movimiento, de la hidrografia que es la navigacion de la mar, e asimismo de los fitios de 
la tierra, e otras cossas muy provechosas dinas de ser sabidas.   El senor comendador pregunta 
diziendo : Maestro, que cossa es cosmographia ? Maestro: Digo, senor, que cosmographia es 
discrecion del mundo. Quiero dezir que es una scientia que da relacion del mundo ... y todo 
junto los que menos fueren de noventa estare apartado de la linea equinocial a la misma parte del 
norte. 		f. 29r-v blank

Pedro de Medina (1493-1576??1567??), Coloquio de cosmographia. Corresponds to chapters 1-
89 of the Table of Contents.

4. ff. 30r-45r	Regimiento del altura del sol y del Norte. Primeramente es de saber que de los 
doze meses de l'ano los seis anda el sol dende la linea equinocial  ... ; [f. 34r :] Declinacion del sol 
[monthly tables of the declination of the sun for three consecutive years and a leap-year] ; f. 42r-
v blank ; [f. 43r :] Regimiento del altura del Norte. El altura del Norte se toma estando las 
guardas en alguno de los ocho vientos principales ... y ansi se sabe justamente quantos grados esta 
el Polo sobre el orizonte. [f. 45r :] A gloria de la Sanctissima Trinidad e de la gloriosa virgen 
Maria senora e abogada nuestra fenece el regimiento del altura del sol y del Norte, fecho por 
Pedro de Medina, cosmographo de Su Magestad, ano del Senor de 1543.	f. 45v blank

Pedro de Medina, Regimiento del altura del sol y del Norte. Corresponds to chapter 90 of the 
Table of Contents.

5. ff. 46r-48r	El senor comendador :  Maestro, en este regimiento poneis declinacion del sol para 
quatro anos. Dezid porque se ponen quatro anos e no mas ni menos ? Maestro :
Digo, senor, que 
la razon es esta. El ano del sol tiene trezientos y sesenta y cinco dias y seis oras ... una buelta 
enderredor del Norte en todo el ano y torna al lugar do comienca.	ff. 48v-49r blank
	
Continuation of art. 3. Corresponds to chapters 91-93 of the Table of Contents.

6 . ff. 49v-50r		Parece que el maestro Pedro de Medina, que este libro escrebio, tubo 
yntento a solo dare una breve relacion al senor conmendador Buenabente de las cosas y materias 
que en el ba tocando ... Por lo qual teniendo respeto un amigo del dho. Pedro de Medina a la 
presente obra y a quien la hizo pues no por falta de saber se quedo sin la dha. quenta de la  altura 
quiso poner aqui la presente demostracion sacada de un libro de astrologia y cosmografia escripto 
en lengua toscana por Conpani patricio florentino, maestro en matomatica ...

Addition, in another hand, by a friend of Pedro de Medina and taken from a treatise in Italian on 
cosmography by a Florentine member of the Compagni family (a Sebastiano Compagni 
composed c. 1508-1509 in Venice a Geographia: Dizionario Biografico degli Italiani, 27 [1982], 
pp. 648-650).


Paper, ff. 50, 275 x 210 mm. Watermark: compare with Briquet 7567, 7578, 7584, 7601, 7602??

I 6 (ff. 1-6), II 10 (ff. 7-16), III 8 (+ 2 leaves, 25-26; ff. 17-26), IV 4 (- 4, ff. 27-29), V 16 ( + 1 leaf, 
f. 46; ff. 30-46), VI 4 (- 4, blank, + a smaller inserted leaf, f. 49; ff. 47-50).

Artt. 2, 3 and 5 have frame-ruling in red ink for one column of  a varying number of lines (215 x 
c. 145 mm.). Art. 4 has a full page per page ruling in red ink for one column of max. 27 lines. 

Artt. 2, 3 and 5 are written by one hand in Spanish Gothico-Humanistica. Art. 3 is in  a more 
formal type of the same script. Art. 5 is in a Spanish "hors-systeme" script, i.e. Semihybrida in 
which one- and two compartment a's alternate.

Headings in Capitalis. Majuscules heightened in dark yellow. Flourished initials in liquid gold 
with red penwork. Diagrams in pen and ink on ff. 8r: the celestial globe and its circles; 13v: the 
earth in the middle of the circles of the heavens, the planets and the elements ; 22v: the course of 
the sun above the horizon; 25v,  26v and 276v : positions of the sun with respect to the 
equinoctial and the spectator; 30r: the sun and the polar star; 31r: the course of the sun during the 
year with respect to the equinoctial; 31v-33v: positions of the sun with respect to the equinoctial 
and the spectator; 44r: positions of the polar star; 48r: positions of he polar star during the year; 
50r: compass-card, in another hand.

Binding s. XVI: blind-tooled brown leather over cardboard, both covers decorated with frames 
of rolls and single stamps in the center; two green silk ties.

Art. 4, the composition or the copying of which is dated 1543, seems to have been inserted 
between artt. 3 and 5 which constitute a whole. See U. Lamb, "The Cosmographies of Pedro de 
Medina", in Homenaje a Rodriguez-Monino" (Madrid, 1966) v. 1, pp. 297-303; Pedro de 
Medina, A Navigator's Universe: The Libro de cosmographia, transl. by U. Lamb (Chicago, 
1972), pp. 19-20. A small Maltese cross at the top of the title page (f. 1r) perhaps points to an 
early provenance. Collection of Henry C. Taylor. Bequest of Henry C. Taylor, 1971.

Bibliography: Taylor Collection, no. 4.

Albert Derolez

Updated 30.11.2007